太阳塔示意图

“太阳塔”与埃菲尔铁塔等建筑高度比较

　　太阳能塔高达1000米

　　类似的太阳能装置设计的提出已有20多年，原型基础设计叫做“太阳能收集器”，用于加热地球表面附近的空气，将加热的空气引导进入高中枢塔，位于塔底部的涡轮通过上升气流制造出电能。澳大利亚能源任务有限公司的吉姆·福特说，“太阳能塔的设计结合了烟囱、旋转涡轮和温室，最终实现了电能生产。”

　　由澳大利亚能源任务有限公司设计高达1千米的太阳能塔，美国政府很可能会接受这项设计理念，并计划在美国西南部建造。太阳能塔是升级版的太阳能烟囱，太阳能烟囱是一项历史悠久的技术，利用太阳能加热空气形成自然上升气流，进而制造电能。

　　福特称，太阳能塔的物理设计非常类似于大气层旋涡发动机，一种人造旋涡烟囱装置加热空气进入空中，即使该涡旋将延伸超过一个固体结构，但太阳能塔的结构设计能够实现电能转换生成。

　　20年前曾出现类似太阳能电站

　　1982年，一个小型太阳能塔建造在西班牙曼沙那列士地区，这座塔高度为195米，被一个透明温室遮篷围绕着，该透明遮篷覆盖直径为244米。它起初是作为一个测试原型，最大输出电能仅50千瓦。这个小型太阳能塔采用便宜的材料建成，目的是利用最低的建造成本，但是1989年在一场暴风中这座太阳能塔最终被吹垮。福特告诉美国生活科学网说，“与之对比，澳大利亚能源任务公司设计的太阳能塔采用混凝土结构，可持续使用至少50年。”

　　目前，能源任务公司不仅计划建造更坚固结实的太阳能塔，还计划将太阳能塔建的更高，这可以实现地面和塔顶部产生更大的温差，温差较大可提供烟囱结构更强大的抽吸能力。最理想的设计是太阳能塔的高度为800-1000米，其周围围绕一个直径1.5英里的温室遮篷。福特说，“这才是理想的太阳能塔结构，随着碳燃料的价格上涨，太阳能塔将更具商业化优势。”

　　加热空气上升时速达55公里

　　在一个阳光充足的日子里，太阳能塔顶部空气可达到20摄氏度，在地面温室遮篷的空气可达到70摄氏度，当热空气以34英里/小时(约55公里/小时)速度沿着太阳能塔上升时，32个旋转的涡轮将生产出最大200兆瓦特电能。尽管在这种工作状态下，太阳能塔转换太阳能为电能的效率仅不足太阳能电池板的十分之一。但是太阳能塔的优势是更易维持，成本更低。
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